সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়া ও শাহজাদপুর উপজেলায় সরকারের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা অধিদপ্তরের দূরদর্শী পদক্ষেপে বদলে গেছে বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠের চিত্র। মাত্র ৩ দশমিক ৪৩২ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের দুটি গুরুত্বপূর্ণ খাল ও নদী পুনঃখনের ফলে দীর্ঘ কয়েক দশকের অভিশাপ কেটে উপজেলার ৫টি ইউনিয়নের অন্তত ২০ হাজার একর জমির স্থায়ী জলাবদ্ধতা দূর হয়েছে। এর ফলে যেসব জমিতে আগে বছরে মাত্র একবার ফসল হতো, সেখানে এখন বুকভরা আশা নিয়ে তিন ফসলের আবাদ শুরু করেছেন স্থানীয় হাজারো কৃষক।

প্রধানমন্ত্রী প্রতিশ্রুত বিশেষ খাল খনন প্রকল্পের আওতায় ১ কোটি ৪ লাখ টাকা ব্যয়ে মাত্র ১ মাস ১২ দিনে এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সফলভাবে সম্পন্ন করেছে উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন (পিআইও) অফিস।

দুই খালের যাদু: মানতার বিল ও সরস্বতী নদী

স্থানীয় পিআইও অফিস ও ভুক্তভোগী কৃষকদের সূত্রে জানা গেছে, পানি নিষ্কাশনের কোনো সুনির্দিষ্ট পথ না থাকায় উল্লাপাড়ার মানতার বিলের অভ্যন্তরীণ ভদ্রকোল, খালিয়াপাড়া, বাগলপুর ও শ্যামপুর—এই ৪টি মৌজার প্রায় ৯০০ বিঘা জমি বছরের ৮ মাসই কৃত্রিম বন্যায় তলিয়ে থাকতো। শুধুমাত্র বোরো মৌসুমে এক ফসলের চাষ হলেও জলাবদ্ধতার কারণে সেই ধান কেটে ঘরে তুলতে কৃষকদের চরম ভোগান্তি পোহাতে হতো। আশির দশকে সচল থাকা এই প্রাকৃতিক খালটি গত কয়েক দশকে সম্পূর্ণ ভরাট ও বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এই অচলাবস্থার সৃষ্টি হয়েছিল।

চলতি বছরের এপ্রিল মাসে মানতার বিল থেকে বাগলপুর পর্যন্ত ১ হাজার ৪৩২ মিটার দীর্ঘ মৃতপ্রায় খালটি খননের উদ্যোগ নেওয়া হয়। একই সাথে উপজেলার হাটিকুমরুল ইউনিয়নে দখলে-দূষণে মরে যাওয়া ঐতিহাসিক ‘সরস্বতী নদী’র ২ কিলোমিটার অংশও পুনঃখনের কাজ শুরু করা হয়। এই দুই জীবনদায়ী জলপথ সচল হওয়ায় কয়ড়া, উল্লাপাড়া সদর, দুর্গানগর, হাটিকুমরুল ও বড়হর ইউনিয়নের ২০ হাজার একর জমির পানি এখন সহজেই ফুলজোড় নদীর শাখায় নেমে যাচ্ছে। ফলে কৃষকেরা এখন বোরো ধানের পাশাপাশি একই জমিতে পাট, সরিষা ও শীতকালীন সবজি চাষ করতে পারছেন।

কৃষকের মুখে চওড়া হাসি ও কর্মকর্তাদের বক্তব্য

মানতার বিল এলাকার প্রবীণ কৃষক রুহুল আমিন আবেগাপ্লুত হয়ে তাঁর আঞ্চলিক ভাষায় বলেন, "ম্যালা আগে ইহেন দিয়ে জোলা (খাল) আচিল, তারপর বুইজ্যা গেছিল। এই জোলা নতুন কইর‌্যা খোঁড়ায় পানি বের হইয়্যা যাইবো, আমরা ধান, পাট, সর্ষে তিন ফসল আবাদ কইরতে পারমু। ইনশাল্লাহ আমাগোরে আর অভাব থাইকপো না।" কয়ড়া বাগলপুর গ্রামের কৃষক মো. আব্দুল আলিম ও মকবুল হোসেনও এই উদ্যোগে তাদের ভাগ্যবদল হয়েছে বলে সন্তোষ প্রকাশ করেন।

উল্লাপাড়া উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা (পিআইও) ইঞ্জিনিয়ার মাহবুবুর রহমান ভুঁইয়া বলেন, "মানতার বিলে মূলত তিনটি ইউনিয়নের বৃষ্টির পানি এসে জমা হয়ে কৃত্রিম বন্যা তৈরি হতো। এখন নতুন খালের মাধ্যমে সেই পানি ফুলজোড়ের শাখায় গিয়ে পড়ছে। এতে খাদ্যশস্য উৎপাদন বৃদ্ধির পাশাপাশি দেশীয় মাছের উৎপাদনও বহুগুণ বাড়বে।"

অন্যদিকে শাহজাদপুর উপজেলার মশিপুর এলাকায় ফুলজোড় নদী থেকে বের হওয়া ২ হাজার ১৫০ মিটার দীর্ঘ আরেকটি মৃত খালের খননকাজ দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলছে এবং ইতিমধ্যে এর ৮২ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে বলে জানিয়েছেন শাহজাদপুরের পিআইও মোহাম্মদ মিজানুর রহমান। এটি জুনের মধ্যেই সম্পন্ন হলে আরও ৩০০ একর জমি পুরোপুরি জলাবদ্ধতামুক্ত হবে।

উচ্চপর্যায়ের পরিদর্শন ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা

প্রকল্পটি সরেজমিনে পরিদর্শন করে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন সিরাজগঞ্জ জেলা প্রশাসক মো. আমিনুল ইসলাম এবং রাজশাহী বিভাগীয় কমিশনার ড. আ. ন. ম. বজলুর রশীদ। বিভাগীয় কমিশনার উল্লাপাড়ার এই মডেলের প্রশংসা করে বলেন, "এই দুই খালের খননকাজ অত্যন্ত নিখুঁত ও সুন্দর হয়েছে। খালের বাকি আরও ১৪ কিলোমিটার অংশ যদি পর্যায়ক্রমে খনন করা সম্ভব হয়, তবে এই রুটে স্থায়ীভাবে নৌ যোগাযোগ ও বাণিজ্যিক চলাচলও পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব হবে।" বর্তমানে বিএডিসি, এলজিইডি ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের মাধ্যমে জেলার অন্যান্য ভরাট হওয়া খালের উন্নয়ন প্রস্তাবনাও অনুমোদনের প্রক্রিয়াধীন রয়েছে বলে জেলা প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে।