বর্ষা মৌসুম শুরু হতেই বরিশালসহ সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলজুড়ে তীব্র আকার ধারণ করেছে নদীভাঙনের আতঙ্ক। পরিবেশবিদ ও নদী বিশেষজ্ঞদের মতে—প্রভাবশালী চক্র কর্তৃক নদী থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন, নদীতীরবর্তী ফসলি জমি ও খাসজমি থেকে মাটি কেটে ইটভাটায় বিক্রি, উজানের পানির তীব্র চাপ এবং অপরিকল্পিত নদীশাসনের কারণে প্রতিবছরই এই অঞ্চলের ভাঙনের ঝুঁকি আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে।

এর ফলে শত শত একর ফসলি জমি, বাগান, বসতবাড়ি, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানসহ সরকারি-বেসরকারি নানা গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা নদীগর্ভে বিলীন হওয়ার চরম হুমকির মুখে পড়েছে। নদীতীরবর্তী এলাকার বাসিন্দারা বর্ষার শুরু থেকেই পৈতৃক ভিটা হারানোর আশঙ্কায় প্রতি রাতে নির্ঘুম দিন কাটাচ্ছেন। ভাঙন রোধের দাবিতে বিভিন্ন এলাকায় স্থানীয়রা মানববন্ধনসহ নানা কর্মসূচি পালন করলেও পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) ও স্থানীয় সরকার বিভাগের কার্যকর কোনো উদ্যোগ দৃশ্যমান না হওয়ায় চরম ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ভুক্তভোগীরা।

মেঘনা-সন্ধ্যা-কারখানায় বালুখেকো ও মাটিখেকোদের রাজত্ব

স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, প্রশাসনের চোখ ফাঁকি দিয়ে এবং রাতের আঁধারে প্রভাবশালী সিন্ডিকেট নদী ধ্বংসের এই মহোৎসবে মেতে উঠেছে। ভাঙনকবলিত অঞ্চলের চিত্রগুলো অত্যন্ত ভয়াবহ:

• বানারীপাড়া ও হিজলা: বানারীপাড়ার সন্ধ্যা নদী এবং হিজলার মেঘনা নদীর তীরবর্তী এলাকার মানুষ জানান, গত ৫ বছরে হিজলা উপজেলার গৌরবদী ইউনিয়নের প্রায় ১০০ কিলোমিটার এলাকা মেঘনা নদীতে বিলীন হয়েছে। ভাঙনের ভয়ে অনেকে আগেভাগেই জমির মাটি ইটভাটায় বিক্রি করে দিচ্ছেন।

• বাকেরগঞ্জ ও মেহেন্দিগঞ্জ: কারখানা ও পাণ্ডব নদীর তীরবর্তী এলাকায় গোপনে ড্রেজার ও এক্সকাভেটর বসিয়ে নদীতীরের মাটি কেটে নেওয়া হচ্ছে। মেহেন্দিগঞ্জেও ভাঙনকবলিত অসহায় মানুষের কাছ থেকে কম দামে মাটি কিনে কেটে নিচ্ছে একটি চক্র।

• বরিশাল সদর: চরবাড়িয়া ইউনিয়নের বাসিন্দাদের অভিযোগ, সন্ধ্যার পর তিন নদীর মোহনার ঝুনাহার এলাকায় ৮ থেকে ১০টি ড্রেজার দিয়ে নির্বিচারে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করা হয়, যার সরাসরি প্রভাব পড়ছে চরবাড়িয়া এলাকায়।

বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের (বাপা) বরিশাল বিভাগীয় আহ্বায়ক রফিকুল আলম এই মানবসৃষ্ট বিপর্যয় নিয়ে বলেন:

"জেলা প্রশাসনের ইজারার তোয়াক্কা না করে অতিরিক্ত ড্রেজিংয়ের ফলে নদীর তলদেশের স্বাভাবিক ভারসাম্য ও গতিপ্রকৃতি সম্পূর্ণ নষ্ট হচ্ছে। পাশাপাশি অপরিকল্পিত বেড়িবাঁধ ও নদী দখল করে স্থাপনা গড়ে তোলায় নদীর স্বাভাবিক গতিপথ পরিবর্তিত হচ্ছে। শুধু সাময়িকভাবে জিওব্যাগ বা কংক্রিট ব্লক ফেলে এই মেগা সমস্যার সমাধান হবে না। দীর্ঘমেয়াদি বৈজ্ঞানিক পরিকল্পনার মাধ্যমে তীররক্ষা ব্যবস্থা নিতে হবে।"

২৮ কিলোমিটার এলাকা ঝুঁকিতে, ৫ কিমি 'অতি ঝুঁকিপূর্ণ'

বরিশাল পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) সূত্রে জানা গেছে, বরিশাল জেলার মোট ৩৮টি নদীর দৈর্ঘ্য প্রায় ১ হাজার ৪ কিলোমিটার। এর মধ্যে চলতি বর্ষা মৌসুমে প্রায় ২৮ কিলোমিটার এলাকা নদীভাঙনের প্রত্যক্ষ ঝুঁকিতে রয়েছে, যার মধ্যে ৫ কিলোমিটার এলাকাকে ‘অতি ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

বরিশাল পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. জাবেদ ইকবাল জানান, অতি ঝুঁকিপূর্ণ ৫ কিলোমিটার এলাকায় জরুরি ভিত্তিতে আপদকালীন তীররক্ষা কাজ চালানো হচ্ছে। এছাড়া ঝুঁকিপূর্ণ অন্যান্য স্থায়ী প্রকল্পের প্রস্তাবনা মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে, বরাদ্দ পাওয়া গেলেই কাজ শুরু হবে। তবে পাউবো প্রকৌশলীরা স্পষ্ট করে বলেছেন, নদী থেকে অনিয়ন্ত্রিত ড্রেজিং এবং অবৈধভাবে মাটি কাটা আইনগতভাবে বন্ধ করা না গেলে, শুধু কোটি কোটি টাকার নদীশাসন প্রকল্প বাস্তবায়ন করে নদীভাঙন কার্যকরভাবে রোধ করা সম্ভব হবে না।