হবিগঞ্জের চুনারুঘাটে বালু দস্যুদের রাজত্ব: নদী, টিলা ও কৃষিজমি ধ্বংসের মুখে পরিবেশ

হবিগঞ্জ জেলার চুনারুঘাট উপজেলা যেন এখন বালু দস্যুদের স্বর্গরাজ্য। উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম ও নদী-ছড়ার পাড়ে চোখ পড়লেই দেখা যায় বালুর বিশাল স্তূপ। কোথাও বাড়ির আঙিনায়, কোথাও চা-বাগানের পাশে, আবার কোথাও কৃষিজমির ওপর—চারদিকে শুধু বালু আর বালু।

এলাকার মানুষ জানাচ্ছেন, পাইকপাড়া ইউনিয়নের গিলানি ছড়া, পানছড়ি, পঞ্চাশ, ডেউয়াতলী, দেওছড়া, ইছালিয়াছড়া, রঘুনন্দন পাহাড়, হলহলিয়া, দেউন্দি ছড়া, দেওরগাছ, সুতাং নদীর বদরগাজী এলাকা ও খোয়াই নদীর বিভিন্ন স্পটসহ অন্তত শতাধিক স্থান থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন চলছে।

বালু উত্তোলনের জন্য কোথাও ব্যবহার করা হচ্ছে ভারী ড্রেজার মেশিন, আবার কোথাও নারী-পুরুষসহ শত শত শ্রমিক খেটে যাচ্ছেন দিনরাত। উত্তোলিত বালু স্তূপ করে রাখা হয়, পরে রাতে ট্রাক ও ট্রাক্টরে করে পাচার করা হয় বিভিন্ন স্থানে।

এর ফলে ভেঙে পড়ছে উপজেলার রাস্তাঘাট, সেতু, কালভার্ট—যানবাহন চলাচল ও জনজীবনে তৈরি হচ্ছে বিপর্যয়। পাশাপাশি, চা-বাগান, পাহাড় ও টিলা ধ্বংসের মুখে, হারিয়ে যাচ্ছে এলাকার প্রাকৃতিক ভারসাম্য।

আরও পড়ুন চট্টগ্রামে সাংবাদিক ও গোয়েন্দা পুলিশ সেজে ধারাবাহিক ডাকাতি, আতঙ্কে নগরবাসী সারাদেশ · ১৪.১০.২০২৫

স্থানীয়রা জানাচ্ছেন, এসব স্থানে প্রচুর পরিমাণে সিলিকা বালু রয়েছে, যা তারা ‘সাদা সোনা’ নামে পরিচিত করে। এই বালুর চাহিদা থাকায় সিন্ডিকেট চক্রটি আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।

একজন স্থানীয় বাসিন্দা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন,

“প্রতিদিন শত শত ট্রাক বালু যাচ্ছে। প্রশাসন জানে, তবুও কেউ বড় চক্রকে ধরছে না। মাঝে মাঝে অভিযান হয়, কিছু শ্রমিক ধরা পড়ে, কিন্তু মূল হোতারা থেকে যায় ধরাছোঁয়ার বাইরে।”

স্থানীয়দের অভিযোগ, আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর থেকেই বালু সিন্ডিকেট আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। কেউ রাজনৈতিক প্রভাব, কেউ জনপ্রতিনিধির পরিচয়, আবার কেউ পেশিশক্তি ব্যবহার করে ভাগাভাগি করে বালু তোলার দখল নিয়েছে।

এভাবে চুনারুঘাট উপজেলার প্রাকৃতিক সম্পদ ও পরিবেশ ধ্বংসের পথে।

চুনারুঘাট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. শফিকুল ইসলাম জানান,

“আমরা ইতোমধ্যে সব বালুমহাল ও ছড়া পরিদর্শন করেছি। বেশ কয়েকটি অভিযান চালানো হয়েছে, বালু পাচারের গাড়ি জব্দ করা হয়েছে, অনেকে জরিমানাও পেয়েছে।”

তিনি আরও বলেন,

“আমার এলাকায় সিলিকা বালুমহালের কোনো ইজারা নেই। যারা আইন ভঙ্গ করবে, প্রয়োজনে তাদের বিরুদ্ধে নিয়মিত মামলা করা হবে।”

পরিবেশবিদরা সতর্ক করেছেন—এইভাবে অবৈধ বালু উত্তোলন চলতে থাকলে চুনারুঘাটের জীববৈচিত্র্য, কৃষিজমি ও চা-বাগান মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

তারা বলছেন, এখনই যদি প্রশাসন কঠোর পদক্ষেপ না নেয়, তাহলে ভবিষ্যতে পুরো এলাকা মরুভূমিতে পরিণত হতে পারে।

চুনারুঘাটের মানুষ আজ প্রশ্ন তুলছে—বালু দস্যুদের এই অবাধ লুটপাটের পেছনে কারা? কেন প্রশাসনের চোখের সামনে এমন পরিবেশবিধ্বংসী কর্মকাণ্ড চলতে দেওয়া হচ্ছে?