খুলনার মোংলা বন্দরের কোলঘেঁষা ছোট্ট শহরটি আজও শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করে এক বিদেশি সন্ন্যাসীকে, যিনি তাঁর জীবনের সেরা সময়গুলো কাটিয়েছেন এখানকার সাধারণ মানুষের মাঝে। তিনি আর কেউ নন—ইতালির সন্তান, বাংলাদেশের প্রিয় মুখ, ফাদার মারিনো রিগান। তিনি আজ শারীরিকভাবে এই পৃথিবীতে না থাকলেও, মোংলার প্রতিটি অলিগলিতে, প্রতিটি মানুষের মনে এখনো তাঁর মানবসেবার স্মৃতি জেগে আছে অম্লানভাবে।\

মানবতার এক অবিচল সৈনিক

ফাদার মারিনো রিগান ছিলেন সেন্ট পলস্ স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রাক্তন প্রধান শিক্ষক। ১৯৫৩ সালে তরুণ বয়সে তিনি ইতালি থেকে বাংলাদেশে আসেন। সেসময় মোংলা ছিল অনুন্নত, যোগাযোগ ছিল দুরূহ, এবং শিক্ষার আলোর ছোঁয়া তখনও সেভাবে পৌঁছায়নি। সেই কঠিন সময়েই ফাদার রিগান নিজেকে উৎসর্গ করেন এই অঞ্চলের মানুষের শিক্ষার জন্য। তিনি বিশ্বাস করতেন“শিক্ষাই হলো মুক্তির একমাত্র পথ।” সেই বিশ্বাসকে বাস্তব রূপ দিতে তিনি অগণিত চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও শুরু করেন এক মহৎ অভিযাত্রা।

সেন্ট পলস্ স্কুল: আলোর দিশারি

ফাদার রিগানের হাতে গড়ে ওঠা মোংলার সেন্ট পলস্  স্কুল আজ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যতম সেরা শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। প্রাথমিক থেকে মাধ্যমিক—সব স্তরে তিনি কঠোর শৃঙ্খলা ও মানবিক মূল্যবোধের শিক্ষা দিতেন। শুধু পাঠ্যবই নয়, তিনি শিশুদের শেখাতেন সততা, পরিশ্রম, ও সহমর্মিতার পাঠ।

স্কুলের প্রাক্তন ছাত্রদের ভাষায়, “ফাদার রিগান শুধু শিক্ষক ছিলেন না, তিনি ছিলেন অভিভাবক, বন্ধু এবং পথপ্রদর্শক।” তাঁর কঠোরতা যেমন ছিল, তেমনি ছিল সীমাহীন স্নেহ। তিনি নিজে খুব সাধারণ জীবনযাপন করতেন খাবারে অল্প, পোশাকে সাদামাটা, কিন্তু কাজের ক্ষেত্রে ছিলেন নিখুঁত ও সময়নিষ্ঠ।

শিক্ষা থেকে সমাজসেবা পর্যন্ত

ফাদার রিগানের কাজ শুধু শিক্ষার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। দরিদ্র ও অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়ানো ছিল তাঁর নিত্য অভ্যাস। অসুস্থদের চিকিৎসা সহায়তা, অনাথ শিশুদের আশ্রয়, কিংবা বন্যা-ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের পাশে দাঁড়ানো—সবক্ষেত্রেই তিনি ছিলেন সবার আগে। স্থানীয়রা এখনো বলেন, “যখন কোনো বিপদ আসত, প্রথম যে মানুষটিকে দেখা যেত, তিনি ছিলেন ফাদার রিগান।”

তিনি বিদেশি হয়েও কখনো ‘বিদেশি’ হয়ে থাকেননি। মোংলার মানুষের ভাষা, সংস্কৃতি, এবং জীবনযাত্রার সঙ্গে একাত্ম হয়ে গিয়েছিলেন। তাঁর কণ্ঠে শোনা যেত সুন্দরভাবে উচ্চারিত বাংলা। তাঁর চিঠিপত্র, বক্তৃতা এবং দৈনন্দিন ব্যবহারে ফুটে উঠত বাংলাদেশের প্রতি ভালোবাসা।

সাংস্কৃতিক ও ক্রীড়াঙ্গনে অবদান

ফাদার রিগান শুধু শিক্ষাবিদ ছিলেন না, তিনি ছিলেন এক সাংস্কৃতিক সংগঠকও। তিনি ছাত্রছাত্রীদের গান, নাটক, খেলাধুলায় উৎসাহ দিতেন। তাঁর উদ্যোগে স্কুলে গড়ে ওঠে নাট্যদল ও ক্রীড়া সংগঠন, যা আজও সক্রিয়। তাঁর বিশ্বাস ছিল“একজন শিক্ষার্থী কেবল বই পড়লেই পূর্ণ মানুষ হয় না; তাকে হতে হয় সংস্কৃতিমনস্ক এবং শারীরিকভাবে সুস্থ।”

ফাদার রিগান ২০২০ সালের ২১ অক্টোবর পরলোকগমন করেন। তবে তাঁর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর মোংলায় যে শোকের ছায়া নেমে এসেছিল, তা আজও অনেকে ভুলতে পারেননি। সেদিন সেন্ট পলস্ স্কুল থেকে শুরু করে মোংলার প্রতিটি ঘরে ঘরে মানুষ কেঁদেছিল নিজেদের একজন আপনজনকে হারানোর বেদনায়।

তাঁর মৃত্যুর পরও স্কুলের প্রাঙ্গণে তাঁর নামে স্থাপন করা হয়েছে স্মৃতিস্তম্ভ ও প্রতিকৃতি। প্রতি বছর তাঁর মৃত্যুবার্ষিকীতে শিক্ষক, শিক্ষার্থী, ও প্রাক্তন ছাত্রছাত্রীরা একত্রিত হয়ে আয়োজন করেন স্মরণসভা, যেখানে তাঁকে নিয়ে গল্প, গান, প্রার্থনা ও সামাজিক উদ্যোগের কর্মসূচি পালন করা হয়।

ফাদার রিগানের সবচেয়ে বড় সাফল্য হলো—তিনি অসংখ্য মানুষের জীবন বদলে দিয়েছেন। তাঁর ছাত্রদের অনেকেই আজ দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে কর্মরত—কেউ শিক্ষক, কেউ সরকারি কর্মকর্তা, কেউ সমাজসেবক, কেউ আবার বিদেশে বাংলাদেশের মুখ উজ্জ্বল করছেন। সবাই একবাক্যে বলেন, “যদি ফাদার মারিনো রিগান না থাকতেন, আমরা আজ এই অবস্থানে থাকতে পারতাম না।”

প্রাক্তন ছাত্র আব্দুল্লাহ হাসান বলেন, “ফাদার আমাদের শুধু পড়াননি, আমাদের শিখিয়েছেন মানুষ হতে। তিনি বলতেন‘ভালো মানুষ হও, তাহলেই সাফল্য তোমার পিছু নেবে।’ আজ বুঝি, সেটিই ছিল তাঁর জীবনের মূল দর্শন।”

একজন বিদেশি, অথচ আমাদেরই একজন

বাংলাদেশে থেকে তিনি কখনো নিজের জন্মভূমি ইতালিকে ভুলে যাননি, কিন্তু বাংলাদেশকেও করেছেন নিজের দ্বিতীয় মাতৃভূমি। মোংলার মানুষ তাঁকে “আমাদের ফাদার” বলেই সম্বোধন করত। স্থানীয়রা বলেন, “তিনি ছিলেন ঈশ্বরপ্রদত্ত এক আশীর্বাদ।” তাঁর শেষ ইচ্ছা ছিল বাংলাদেশের মাটিতেই যেন তাঁর দেহ সমাধিস্থ হয়। সেই ইচ্ছাই পূরণ করা হয়; আজ তাঁর সমাধি সেন্ট পলস্ স্কুল প্রাঙ্গণেই, যেখানে প্রতিদিন কেউ না কেউ ফুল দিয়ে যান নীরবে, কৃতজ্ঞতায়।

মানবতার শিক্ষা

ফাদার মারিনো রিগান আমাদের শেখান—মানবতার কোনো জাত-ধর্ম-ভাষা নেই। ভালোবাসা, সততা, এবং সেবাই মানুষের আসল ধর্ম। তিনি নিজের জীবনের প্রতিটি মুহূর্তে তা বাস্তবায়ন করেছেন। তিনি ছিলেন শিক্ষার আলোকবর্তিকা, মানবতার প্রতীক, এবং নিঃস্বার্থ সেবার এক জীবন্ত উদাহরণ। আজ মোংলার তরুণ প্রজন্ম হয়তো তাঁকে সরাসরি দেখেনি, কিন্তু তাঁর গড়া প্রতিষ্ঠান, তাঁর কর্ম, এবং তাঁর আদর্শ তাঁদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে প্রতিদিন। তাঁর নাম উচ্চারণ করলেই যেন মনে হয়“একজন মানুষও পারে গোটা সমাজকে আলোকিত করতে।”